日本が誇るクラフトジン！『赤鳥居』の魅力＆美味しい飲み方をプロバーテンダーが直伝

世界的にも高い人気のジャパニーズジンってなに?

世界的に人気が高まっているクラフトジン。最近は居酒屋さんのメニューにクラフトジンがあったり、スーパーでボトルが売っていたり、お酒好き以外の層にもトレンドが広がりつつあります。

ハーブやスパイスなどボタニカルな素材を使用した個性的なクラフトジンが続々と登場する中、いま日本生まれのジャパニーズジンが世界的に高く評価されているのをご存知ですか？

ジャパニーズジンに細かな定義はありませんが、柚子や山椒、茶葉や檜など、日本らしい素材を使用し、香りと味わいに和を感じられるのが特徴です。

そんな話題のジャパニーズジンの中でも、日本文化と非常に馴染みの深い“あるボタニカル”に着目したのが光武酒造場が販売する『赤鳥居』。佐賀原産の素材にこだわっているという、ジャパニーズジン『赤鳥居』は一体どういう味わいなのか？

今回は、プロのバーテンダーに『赤鳥居』を実際にテイスティングしていただき、その味わいを解説していただくと共に、自宅でも簡単に作れる美味しいカクテルを教えてもらいます。

日本人らしい味わいのジン。光武酒造場が開発したジャパニーズジン『赤鳥居』

『赤鳥居』は、佐賀県鹿島市で江戸時代から酒蔵を営む「光武酒造場」が開発したジャパニーズジン。赤鳥居の名は、町のシンボルとして親しまれ、惜しまれつつ解体した祐徳神社の「一の鳥居」が由来です。佐賀の素材にこだわり作り上げた、神秘的な味わいを表現。原料の水は佐賀に流れる多良岳山系の天然水を、海苔、牡蠣殻、日本茶など佐賀を代表する素材を使用しています。

白いラベルが『赤鳥居オリジナル』。ジュニパーベリーのほか、レモンピール、オレンジピール、杉の木、日本茶の5種類の素材を使用ししています。

一方、黒いラベルの『赤鳥居プレミアム』にはオリジナルの素材に加えて海苔、牡蠣殻、山椒、ワサビの葉、バニラビーンズ、シナモンの合計11種類を使用しています。

普段から様々なお酒に触れるプロのバーテンダーさんは、この『赤鳥居』にどのような反応を示すのか。実際にテイスティングしてもらい、それぞれの魅力をお聞きました。

有名バーテンダーが語る！ジャパニーズクラフトジン『赤鳥居』の魅力

バーテンダー：植竹政友さん

六本木「BAR Harvest Time」所長。300年の歴史を誇るフランス本社「Remy cointreau Japan」オフィシャルのスラッシュBartenderに選出されるなど、バーテンダーとして長いキャリアを誇る。

日本の心を大切にした、ジャパニーズジンと呼ぶにふさわしい1本『赤鳥居』

植竹

まず、この『赤鳥居』を飲んで最初に感じたのが“引き算がうまいジンだな”ということです。ここ数年、クラフトジンがブームになっており様々な商品が発売されています。その中で主流なのが、とにかく多種多様なボタニカルをつかった複雑な味わい。

しかし、この『赤鳥居』は主成分であるジュニパーベリーがしっかりと中心に存在している、いわば“ジンらしいジン”なんですよね。

またアルコール度数45%ながら、決してそれを感じさせない飲みやすさも特徴的です。どのジャンルのお酒でもしっかりとした技術のある造り手さんが造ったお酒はバランスが良く、共通してアルコール感を感じさせないものです。クオリティーが高いお酒の証拠というわけですね。

植竹

そして、もう1つ特徴的なのが杉の香り。ジュニパーベリーが中心に存在しながらも、大きな存在感を表していますよ。天然由来の香りが余韻として、鼻腔に心地よく残ってくれるんですよね。

「あぁ、この造り手さんはこの香りを主張したいんだな」と、赤鳥居に対する大きな命題や意図がわかるのがバーテンダーとしてもとても好印象なんです。名前の通り大きな赤い鳥居に向かうまでの道の両脇に杉があるかのような、そんな風景を思い浮かべます。他のバーテンダーたちとも、一緒にテイスティングをしたのですが、みなさん口を揃えて同じような意見を言っていましたね。

日本人と杉は、非常に深い関係で結ばれています。杉を主題にした『赤鳥居』は、まさにジャパニーズクラフトジンと呼ぶにふさわしい1本だと思いますね。