ただでさえプレミアな芋焼酎たちの中で、トップに君臨すると言っても過言ではない銘柄が3つあることをご存知ですか？
奇しくも、銘柄の頭アルファベットが同じことから、「3M」と呼ばれる芋焼酎、それが「森伊蔵」「村尾」「魔王」です。
入手難度・値段・クオリティ、、、この3つが全て揃っている3Mはファンの間で大変人気となっています。
今回は、そんな3Mの一つ「魔王」をご紹介します！
焼酎の本場、鹿児島が生んだ芋焼酎の概念を打ち砕く革命的な逸品。
芋焼酎好き～苦手な方まで、どなたも唸るであろう至極の芋焼酎に迫ります！
「魔王」とは？
「3M」の一つにして、全国の焼酎ファンから圧倒的な支持を受ける芋焼酎。
それが「魔王」です。
その人気の高さは、1.8Lの定価3240円程度に対して、Amazonでの取引が、12,960円程度で行われているという事実から窺い知ることができます。
供給が追いつかないほどの需要。
それ故に、定価の3倍程の付加価値が「魔王」にはついているのです。
さて、それでは何故、「魔王」はこれほどまでに人気を博しているのでしょうか？
それは恐らく、革命的とも言える「魔王」の味わいにあります。
●魔王の味わい
「魔王」は、芋焼酎独特の臭みがないのです。むしろ、グラスに注ぐとフルーティーな香りが立ち、その華やかな香りだけで飲みやすさがグッ上がっています。
味わいは穏やか。口に含むと感じるほのかな甘みは、ロックスタイルで飲むとより一層引き立ち、アルコールの嫌な抵抗を感じさせず喉を通り過ぎていきます。
フィニッシュに広がるのは豊かな余韻。
一連の時間はまさに至福のひと時で、心地よく酔わせてくれる銘酒と断言できるでしょう。
芋焼酎らしからぬ味わいは、芋焼酎通～焼酎自体が苦手だという方にまで幅広くオススメです。
自分用から、贈答用にまでピッタリと言えるでしょう。
ではこの「魔王」の革命的な味わいはどのように生み出されているのでしょうか。
魔王の味わいを生み出す2つの秘密
この味わいの秘密は、大きく分けて2つあります。
それは、麹と熟成です。
●秘密① 麹
麹とは、焼酎を造るうえで欠かせないもの。
アルコールは酵母が糖を分解して生成されますが、麹は芋や米などに含まれるデンプンを糖質に分解する役割を果たしています。
麹がなければ原料から糖分を作ることはできないので、アルコールを生み出すことはできないのです。
とても重要な麹ですが、焼酎の場合、一般的には「黒麹」か「白麹」という種類が使用されてきました。
そんな中、「魔王」は、麹に「黄麹」を使っています。
黄麹はもともと日本酒を醸すための麹。
黒麹や白麹に比べて、黄麹は雑菌への耐性が弱いため、温暖な九州地方で多く生産される焼酎には向かないとされていたのです。
焼酎界の常識を破り、黄麹で醸した魔王。
これにより、焼酎では味わえなかった、日本酒でいう吟醸香のような、フルーティーな香りが誕生しました。
●秘密② 熟成
さらに、このフルーティーな「魔王」を熟成させます。
熟成することで、生まれたてのお酒独特の荒々しさ、トゲトゲしさが削れ、円やかで落ち着いた味わいになっていきます。
また、同時に香りも穏やかにかつしっかりと乗っていき、その2つが相成って熟成酒独特の味わいになっていくのです。
このように「魔王」は、2つの秘密によって、熟成されたフルーティーな香りと、穏やかな旨味が生まれ、芋焼酎とは思えないような飲みやすい逸品へと仕上がっています。
●名前の由来
ちなみに、樽で熟成された洋酒は、熟成の作用により原酒の量が少しずつ減っていくのですが、そのお酒は昔から「天使の分けまえ」と呼ばれ、貴重で縁起の良いお酒として扱われてきました。
そのようなエピソードも踏まえ、「魔王」には、天使を誘惑し、魔界へ最高のお酒を調達する悪魔たちによってもたらされた特別のお酒、という意味が込められています。
魔王を醸す「白玉醸造」について
魔王を醸しているのは、鹿児島県錦江町に蔵を構えるのが「白玉醸造」です。
創業1912年、100年以上続く老舗の酒蔵。
「魔王」以外にも、「白玉の露」「天誅」「元老院」という主銘柄があります。
魔王の名が全国に広まったのは2003年頃～2006年頃に起きた、第三次焼酎ブームがきっかけでした。
魔王の人気によって、蔵元である白玉酒造も多くの方に知られていくようになったのです。
ちなみに焼酎ブーム沈静化の後も、「魔王」の人気は衰えず、未だにプレミア焼酎として定価以上の価格で取引されることもしばしば。
「魔王」の斬新な味わい、その攻めたネーミングは発売当時、消費者のみならず同業者からも注目されていたようです。
「魔王」はまさに焼酎界の革命児だったのです。
魔王はどこで買える？
なかなか見かけることのない魔王。
どこで購入すればよいのでしょうか？
●玉利商店で購入する
玉利商店では、電話予約（0994-40-3741）で魔王を購入することができます。
電話で魔王購入の旨を伝えると、後日申込用紙が自宅に届きます。
申し込み用紙に必要事項を記入をして送り返せば予約完了。
予約順に代引きで商品が届きます。
人気のため、予約してから半年～1年程度かかるとのこと。
時間はかかりますが、定価で購入することができます。
●ネットで購入する
冒頭でもお話しした通り、ネットでの購入は定価より何倍も高くなってしまいます。
でもどうしても待てない！
贈り物にしたい！
そんな時にはネットを活用することがおすすめです。
定価で買おうとすると最短でも半年近く時間がかかってしまいますが、ネットでなら比較的すぐに購入可能です。
ただしネットでも在庫がなくなってしまうことが多々あるので、贈り物の際は余裕を持ったスケジュールで注文すると安心ですね。
白玉酒造の主銘柄をご紹介
プレミアム焼酎「魔王」を醸す白玉酒造。
そんな白玉酒造の醸す酒は、どれも高品質でとってもおいしいんです！
また、魔王とは違った味わいが楽しめるところもポイント。
最後に白玉酒造の商品をご紹介します。
お手頃な価格のものが多いので、焼酎の入門編としてもおすすめです。
●白玉の露
原料に「黄金千貫」を使用し、白麹で醸した芋焼酎が「白玉の露」です。白麹らしい、やさしい芋の香りと円やかさを感じさせつつ、しっかりとキレのよい飲み口が特徴。
●天誅
芋と米を、絶妙なバランスでブレンドしたことにより生また、双方の良さがでた焼酎。芋由来の円やかさと、米由来の深い奥行きが感じられる味わいが混ざり合い、やさしく口の中に広がります。
どちらの旨味もしつこすぎず、どちらかといえばあっさりとしており、キレの良い飲み口は、流石「白玉醸造」と讃えたくなるような逸品です。
●元老院
芋と麦を絶妙なバランスでブレンド。かつ樫樽で貯蔵熟成させた少し特別なお酒。琥珀色に艶めく「元老院」は、贅沢な風味・円やかな甘みが漂う優しい味わいに仕上がっています。
まとめ
「魔王」、、、その名前とは裏腹に、老若男女どなたでも受け入れるような優しい味わい、革命的な飲みやすさは今尚多くのファンを唸らせていることでしょう。
衰えることのない人気は銘酒の証。味わっておいて間違いない一本の一つです。「魔王」を手始めに3Mを制覇してみるのもいいですね！
使用する麹や熟成度合いなど、様々な要因が複雑に絡み合い、それぞれの個性を形造る焼酎の世界。あなたもそんな、奥深い焼酎の世界をグングン冒険してみるのはいかがでしょうか？「魔王」だけに。
